A modern beszélgetős úgynevezett 'pszichoterápiák' alapfeltevése, hogy a tüneteket rossz beidegzések,
hibás viselkedések, téves következtetések és nem megfelelő érzelmi reakciók okozzák.
A pszichoterápiában a terapeuta segítségével ezeket a tünetek hátterében álló problémákat közösen igyekeznek feltárni, és
az egészséges irányba elmozdulni.
A mentálhigiénés tanácsadás ezért egy tanulási folyamat részeként is értelmezhető, amelyben a korábbi rossz
helyzetmegoldásokat és helyzetelemezéseket váltja fel az illető egyén olyanokkal, melyek jobban segítik a hatékony
alkalmazkodást és nem utolsó sorban előre mutatóak. Vannak "múltra" és "jelenre" irányuló terápiák is. Az előbbiek a múlt
és az emlékek feltárásával
igyekeznek hatni a jelenbeli problémákra, míg a "jelenre" irányuló terápiák szerint a lényeg az "itt és most" a problémákat
az "itt és mostban" kell kezelni, nem pedig a múltban.
Sokszor, bizony tele vagyunk feldolgozatlan élményekkel, amelyek visszanyúlhatnak akár kisgyermek korunkig.
Egyes sérelmek, különböző be nem gyógyult lelki sebek, illetve sérült következtetéseken alapuló meggyőződések a
szülői és hivatásbeli szerepekre is kihatnak. Az így szerzett kudarc élmények (tapasztalatok) fokozhatják
az ember saját magáról kialakított negatív énképet.